Jag känner fortfarande ett styng över att jag aldrig kom att läsa klassisk grekiska. Jag fick Donna Tartts nyutkomna Den hemliga historien i julklapp sista året på gymnasiet. Jag älskade den. Läsningen, bildningen, samtalen, miljöerna. Richard Papens intellektuella och yttre förfiningsprocess som gjorde allt tänkbart, nåbart. Som Edward Louis i Att förändras: en manual. Det outsagda löftet om att också en själv, med tillräcklig vilja och exakthet, kan förändra sitt liv och språket omkring det genom att läsa, läsa, läsa.
Nu har Appell förlag, under redaktion av Moa Ekbom, kommit med en antologi som dyker djupt i Donna Tartts debutroman. Flera medverkande kom, liksom jag, i kontakt med romanen under gymnasietidens formativa år. Ekbom skildrar hur dess förtrollning bar henne fram till en doktorsavhandling i latin och till undervisning i latin och grekiska. Andreas Romeborn berättar om sina akademiska ambitioner mot grekiskan, som oväntat ledde över i franska, ett annat viktigt språk i romanen.
Ola Sigurdsson fördjupar sig i passageritens moment och benämner platsen för Richard Papens initieringsrit Julians lyceum – en plats där intellektets skärpa slipas. Sigurdsson skriver mycket lärt och lyfter fram Julians roll inte som lärare utan som gåtfull trickster. Axel Hörstedt ger plats åt dagens gymnasieelevers röster om romanen. Camilla Wallin Lämsä identifierar den som en hörnsten i subkulturen Dark Academia och belyser det paradoxala i att ägna sig åt analoga sysselsättningar samtidigt som en söker bekräftelse för detta i den digitala världen.
Det finns fler röster. Antologin är en rik mosaik av perspektiv och insikter, med olika stilistiska nivåer. Det är humoristiskt och lekfullt med codan i form av en novell av Stanislas Kuttner-Homs, och greppet där författarna presenteras som en rollista i ett teaterprogram.
Jag tänker inte läsa om Den hemliga historien, jag vill inte förstöra magin. Men jag uppskattar antologin och dess reflektioner som ett sätt att sätta ord på och fördjupa min förståelsen av romanens lockelse och värld.
Att det aldrig går att återvända är kanske själva kärnan.
Titel: Oavsett vad vi kallar skönhet : studier av Donna Tartts roman Den hemliga historien
Redaktör/utgivare: Moa Ekbom
Fotografier: Annika von Hausswolff
ISBN 9789198986457
Publicerad: Stockholm, Appell förlag, 2025