Marguerite Yourcenar, född 1903 med silversked och säkert utsökt brysselsk spets i vaggan, var ledamot av Franska akademien och det märks. Prosan bär på just den föreställning man har om akademier: en lite gammaldags värdighet i en anda av smak, konversation och litterär finess, där tänkaren är lika mycket mondän aktör som intellektuell. Författarens berättarjag drar inte uppmärksamheten till sig utan håller sig anspråkslöst i skuggan med vetskap att den kristallklara blicken och sättet berättelsen levereras säger allt som behövs.
Ursprunget till denna välinfattade pärla om slottet Chenonceaux i Loiredalen är en anmodan till författaren att skildra byggnaden ur en romantiserande synvinkel, vilket Marguerite Yourcenar artigt men bestämt avböjde. Istället väver hon en aristokratisk minnesväv. Tonen är hövisk, varmt förtrogen men kyligt iakttagande, som om hon både deltog i och dissekerade det spektakel som utspelar sig inom dessa murar, ett spel på liv och död där intrigspelet för att få vistas här är värt allt.
Prosan är elegant, oerhört faktaspäckad och samtidigt poetisk, ofta med en perspektivförskjutning mot slutet av de snirkliga bisatser som skulle ha gjort Proust tillfredsställd, och som får historien att vrida sig ett varv till. Litterära serpentiner! Här möter vi slottsfruar som påminner om det Sara Danius kallade husmodern som suverän: kallblodig, stolt, ansiktet orört medan älskare, hov och revolutioner virvlar runt hennes spegelbord.
Det är som en saga. ”Platsen där hennes nattliga drömmeri infann sig är nu ogripbar luft”, skriver Yourcenar om en skuldsatt drottningsmoderns sovrum. Ett ogripbart historiskt slottsliv sipprar bort i moderniteten. Undertiteln ”kvinnornas slott” försöker sälja essäboken som ett jämlikhetsspel, men vi vet hur fransmännen hanterar sådant.
Ah, vad kan man inte åstadkomma med skönhet, rikedom och ett eget slott? Mycket roligare än att läsa om statarna.
En mix av historielektion och eskapism. Avnjut med Sauternes.
Titel: Ah, mon beau château : Chenonceaux – kvinnornas slott
Författare: Marguerite Yourcenar, 1903-1987
Översättning, förord & noter: Kajsa Andersson, 1938-
ISBN 9789172478039
Publicerad: Malmö : Ellerströms förlag, 2026